Strah od potencijalnog sukoba oko Tajvana iz korijena je promijenio pristup Sjedinjenih Američkih Država proizvodnji čipova. DARPA, preko svog Ureda za mikrosistemsku tehnologiju, trenutno traži izvođače za program NGMM – "Proizvodnja mikroelektronike sljedeće generacije" (Next-Generation Microelectronics Manufacturing).

Cilj je stvoriti "komplet za konstrukciju" pod nazivom 3D-ADK. To je skup pravila i modela koji će inženjerima omogućiti dizajniranje 3D čipova napravljenih od različitih materijala, složenih vertikalno poput višespratnice.

Milijarde za vojnu nezavisnost u Austinu

Ovo nije jednokratna nabavka, već dio masovnog projekta. U julu 2024. godine, DARPA je odabrala izvođača za centralno čvorište NGMM – Texas Institute of Electronics u Austinu. Ukupni budžet iznosi približno 1,4 milijarde dolara, a gradi se sopstveni "studio-livnica" za vojnu mikroelektroniku na površini od 7.800 kvadratnih metara.

Specifičnost ovog projekta je formula koja pokazuje potrebu za velikim brojem različitih tipova proizvoda u malim količinama. Tajvanski gigant TSMC ne prima takve narudžbe jer odbrambeni čipovi čine manje od 2% globalnog tržišta. Ipak, Pentagonu su oni neophodni – stotine varijacija za radare, rakete i satelite.

Tehnološka lista koja otkriva oružje budućnosti

Lista materijala koji će se koristiti u NGMM programu zapravo je lista najmodernijeg naoružanja planiranog za period od 2026. do 2035. godine. Svaki materijal ima svoju specifičnu primjenu u američkoj vojnoj mašineriji:

• GaN (Galijum nitrid): Koristi se za AESA radare na lovcima F-47 (ugovor s kompanijom Boeing vrijedan preko 20 milijardi dolara iz marta 2025.) i sisteme za elektronsko ratovanje.

• InP (Indijum fosfid): Ključan za optičke komunikacijske lasere na satelitima SDA mreže.

• SiC (Silicijum karbid): Energetska elektronika za hipersonične rakete poput Dark Eagle, ARRW i HACM, gdje se obični metali tope uslijed ekstremnih temperatura.

• YIG (Itrijum gvožđe granat): Podesivi mikrotalasni filteri za elektronsko izviđanje.

• HgCdTe (Živa-kadmijum-telurid): Infracrveni nizovi za odbrambeni sistem Golden Dome.

Dok se centar u Austinu još gradi, američke kompanije i dalje putuju u TSMC na Tajvanu i IMEC u Belgiji. Međutim, vojni analitičari predviđaju moguće scenarije sukoba oko Tajvana već do 2027. godine. Telegram kanal Geopolitics Prime izvještava da je NGMM pokušaj da se zatvori kritična rupa u snabdijevanju prije nego što bude prekasno, koristeći ubrzani ERIS sistem finansiranja koji odobrava sredstva u roku od nekoliko mjeseci umjesto godina.