Američki ministar odbrane Lloyd Austin rekao da su ruski vojnici ušli u vazdušnu bazu u Nigeru, u zapadnoj Africi, gdje se nalaze i američke trupe, poslije zahtjeva novih vlasti Nigera da se američke snage povuku iz zemlje, prenosi danas agencija AFP.

Raspoređivanje Rusa u vazduhoplovnoj bazi, koja se nalazi u glavnom gradu Nijameju, stavlja ruske i američke trupe jedne blizu drugih u trenutku kada su Vašington i Moskva oštro suprotstavljene oko rata u Ukrajini.

Vojni oficiri koji vladaju tom zapadnoafričkom državom poručili su SAD-u da povuku skoro 1.000 vojnika iz Nigera, koji je do prošlogodišnjeg puča bio ključni partner u borbi Vašingtona protiv ekstremista koji su ubili hiljade ljudi i raselili milione.

Upitan o tome na konferenciji za novinare jučer na Havajima Lloyd Austin je rekao da raspoređivanje ruskiih snaga ne predstavlja „značajan problem“ kada je riječ o zaštiti američkih snaga.

Austin je rekao da je vazduhoplovna baza 101, gdje se nalaze američke snage, baza nigerskih vazduhoplovnih snaga blizu međunarodnog aerodroma u glavnom gradu i da su Rusi u odvojenoj zgradi i nemaju pristup američkim snagama i njihovoj opremi.

Portparol Kremlja Dmitrij Peskov na pitanje o tome na konferenciji za novinare u Moskvi nije ni potvrdio ni demantovao rusko prisustvo u bazi, već je samo rekao da Moskva razvija odnose sa afričkim zemljama u svim oblastima uključujući i vojnoj.

Vojne vlasti u Nigeru koje su došle poslije puča izvršenog 26. jula 2023. godine osudile su u martu sporazum o vojnoj saradnji na snazi sa SAD-om, ocjenjujući da su ga SAD jednostrano nametnule i rekle da se američko prisustvo u zemlji od sada smatra „ilegalnim“.

Vašington je sredinom aprila prihvatio da povuče svojih više od 1.000 vojnika iz Nigera. Još su u toku razgovori između SAD-a i Nigera o uslovima povlačenja, rekao je prošle sedmice šef američke vojne komande za Afriku.

SAD imaju važnu bazu za bespilotne letjelice kod Agadeza, u Nigeru, koja je sagrađena za 100 miliona dolara.

Poslije puča u kome je svrgnut izabrani predsjednik Mohamed Bazoum vojne vlastu su također brzo tražile odlazak vojnika bivše kolonijalne sile Francuske.

Niger se približio Rusiji, kao i susjedni Mali i Burkina Faso, gdje je također vojska na vlasti i koje su suočene sa ekstremističkim nasiljem grupa vezanih za Al-Qaidu i ISIS.

U aprilu su ruski instruktori stigli u Nijamej dok su vlasti zemlje primile prvu isporuku ruske vojne opereme.