Učenje jezika i sviranje instrumenta već su poznati kao aktivnosti koje čuvaju mozak od starenja — ali nova kanadska studija dodaje na tu listu hobi koji je u našoj regiji gotovo nepoznat: posmatranje ptica.

Istraživači iz Rotman instituta u Kanadi snimili su mozgove 29 iskusnih posmatrača ptica i 29 početnika te otkrili da iskusni promatrači imaju gušće i složenije moždano tkivo u regijama odgovornim za pažnju i percepciju — i da taj proces starenja mozga kod njih teče sporije nego uobičajeno.

Šta se dešava u mozgu iskusnog posmatrača ptica

Istraživači su koristili MRI snimke i mjeru nazvanu "srednja difuzivnost" — jednostavno rečeno, mjerili su koliko slobodno se molekuli vode kreću kroz moždano tkivo. Manje slobodnog kretanja znači gušće, složenije tkivo.

"Jedan način da se to objasni jeste da postoji manje ograničenja u kretanju vode u mozgovima eksperata", objašnjava neuronaučnik Erik Ving.

Kada su iskusnim promatračima pokazane ptice koje nisu poznavali, aktivirali su se upravo ti optimizirani regioni — što sugerira da mozak nije samo zapamtio ptice, nego je razvio sposobnost boljeg procesiranja vizuelnih informacija. 

Zašto baš posmatranje ptica

Ovaj hobi od mozga zahtijeva specifičnu kombinaciju vještina: izdvajanje ključnih detalja iz velike količine vizuelnih informacija i održavanje visoke koncentracije tokom dužeg vremena — jer nikada se ne zna kada će se pojaviti rijetka vrsta.

Upravo ta kombinacija čini ga pogodnim predmetom istraživanja neuroplastičnosti — sposobnosti mozga da se fizički mijenja zavisno od toga kako ga koristimo.

Važna napomena

Istraživači upozoravaju da studija nije pratila učesnike kroz vrijeme niti testirala pamćenje i kogniciju, pa se uzročno-posljedična veza ne može sa sigurnošću dokazati. Moguće je i da su određene karakteristike mozga ljude privukle ovom hobiju — a ne obrnuto.

Ipak, nalazi se uklapaju u širu sliku: kao što sviranje instrumenta ili učenje novog jezika može promijeniti strukturu mozga i odložiti prirodno kognitivno opadanje, čini se da posmatranje ptica aktivira slične mehanizme.